O livro aborda a trajetória profissional do assistente social na constituição histórica da educação infantil. Desde a creche concebida como um "mal necessário", inserida no campo da assistência social até o reconhecimento da educação infantil como integrante da primeira etapa da educação básica, o assistente social desenvolveu diversificados projetos de trabalho. As implicações desses projetos profissionais no conjunto das práticas da educação infantil reverberaram tanto na produção e reprodução de diferentes instâncias de controle disciplinar sobre a criança e sua família quanto no reconhecimento das creches e pré-escolas com um direito das crianças e espaço de educação emancipatória.