Under tusen år – mellan romarrikets fall och upptäckten av den nya världen – lades grunden för den västvärld som sedan dess dominerat jordklotet. Framgångsfaktorerna stavades handel, erövringar och kristendom. Makthavarna lyckades hålla fast vid styrka och rikedomar genom att dra till sig – eller stjäla – de mest värdefulla tillgångarna från resten av världen. Det var under medeltiden de europeiska stormakterna började formas, universitet grundades och juridiska system etablerades. Allt mot bakgrund av en begynnande rivalitet mellan väst och öst. Historikern Dan Jones beskriver en värld som kan framstå som märklig och främmande, men som präglades av utmaningar som på många sätt påminner om dagens: klimatförändringar, massmigration, pandemier och svindlande teknologiska språng. Med en kombination av historikerns skarpa blick och den gode berättarens förmåga att fängsla och engagera tar Jones oss med på en fartfylld resa genom Europas medeltid.