"当代汉语新诗"概念建立的基础是语言与历史观念和精神取向的内在互动结构关系，以语言的变化为基点，以审美为核心，以历史为背景。本书以此一整体性概念，来讨论 "朦胧诗"、"第三代诗"、70后、80后等一系列年代术语所代表的40年以来的汉语诗歌，试图整体勾勒出40年来当代汉语新诗的面貌和成就。全书将当代汉语新诗划分为四个基本类型，即："顺势与协调：当代汉语新诗与主流观念相互缠绕类型"、"求索与挖掘：当代汉语新诗与主流观念反思和对话类型"、"自主与独立：当代汉语新诗回归个体日常生活与精神建构的类型"、"语言游戏：当代汉语新诗重塑诗学本体的类型"。