本书名之《梅里夜话》，即在"梅里"这个地方，采用"夜话"的写作方式,表达自己对自然、社会尤其对人生有所感悟的内心独白。本书的主要内容是读书、修身养性、慈善和慈善人，以及对人类历史的片段回顾。这是组成本书的四个部分—卷一读书、卷二省身、卷三论善、卷四思古。本书采用了散文或随笔的写法，对以上几个方面的主要内容，向读者做了深入浅出的介绍或评论，其中也有作者对某些问题的深度思考。