本书基于人类史与自然史相互交织的大历史观，从人类文明交往的实践出发，阐释了世界文明交往的自觉化进程：文明自觉即对自然不掠夺，有持续的发展；对别派的文明不霸道，和谐同进；对自己的文明不苟且，有独立品格，达到自知之明、知物之明和知人之明，指出人与自然、人与社会和人与自我身心是人类交往互动的三个主题。提出人类文明交往的历史观念反映着不同文明之间和同一文明内部的交往，反映着物质、精神、制度、生态等文明的交往关系。