Fundada en Jerusalén en el siglo XI con la finalidad de atender a los pobres, enfermos y peregrinos, la Orden del Hospital de San Juan se consolidó como Estado soberano cuando en 1530 el emperador Carlos V le cedió la isla de Malta. Precisamente, este libro expone los aspectos más destacados de la Historia de dicha Orden en el siglo XVI: su estrategia política y militar en el Mediterráneo, su organización sanitaria, el documento de cesión de la isla de Malta y su interpretación en el marco de los actos de infeudación, incluido el rito anual de entrega del halcón maltés exigido por Carlos V, el ceremonial de armar caballero y toma de hábito, la regla y estatutos, la organización hospitalaria en España, la presencia de la Orden en el arte y en la literatura, etc.