I secoli passano lasciando alle nuove generazioni un' eredità di gloria o di dolore, di speranza o di sconforto, e spesso di fronte alla lenta ma inevitabile evoluzione del pensiero, della vita, della storia, si perde il ricordo del tempo lontano. Ma non di rado avviene che le leggende, rimaste come prezioso ricordo nella coscienza popolare, conservano fra mille veli, nella loro semplice poesia o nell'epica grandezza il segreto del passato. In questo caso rimangono vittoriose vicino alla polvere che ricopre ogni altra cosa; sono fiori che profumano fra le spine, sono braci dalla luce pallida o sfavillante. Esse possono ricordarci i grandi uomini che aiutarono i nostri antenati o il pauroso aspetto dei loro oppressori; le tremende sembianze delle divinità che andavano placate con orrendi sacrifici, o la vanità degli spiriti gentili che vedevano fra le rose e fra le nubi.