L'argumentation est au cœur des activités sociales : nous argumentons dès que nous cherchons à justifier ou à critiquer un avis, une idée, ou un point de vue. C'est pourquoi l'argumentation accompagne, et peut-être conditionne, la vie démocratique. 
Ce livre vise à développer le sens critique des étudiants par l'apprentissage concret du défrichage des arguments. Il met en relief ce qui est solidaire et cohérent dans un discours, mais aussi de ce qui est gratuit et repose sur des effets de manche. 
L'étude des arguments permet de générer des questions, de rechercher des éclaircissements, de revendiquer distinctions et nuances. Le lecteur pourra la mettre à profit pour juger de ses propres œuvres. Ce que je prétends être argumenté l'est-il vraiment ? Mon argumentaire est-il solide et crédible ? En suis-je moi-même convaincu ? 
Chaque chapitre, illustré par de nombreux exemples, s'achève par une synthèse des mots-clefs et une série d'exercices corrigés visant à vérifier l'assimilation des notions fondamentales. 
Michel DUFOUR est docteur-ingénieur au CEA et docteur en philosophie des universités de Grenoble et Toronto. Il enseigne l'histoire et la philosophie des sciences et des techniques, la logique et l'éthique dans différents établissements universitaires grenoblois à des niveaux allant du cycle L jusqu'à l'école doctorale.