Dans sa luxueuse cabine à bord du yacht qui l'emmène vers les Balkans, Lady Valérie se révolte : — Père, je ne veux pas épouser le prince du Gabrovda. J'aime Robert ! — La reine Victoria en a décidé ainsi. On ne transige pas avec la raison d'État ! Restée seule, Valérie s'effondre sur le lit. Soudain, la porte de la salle de bains s'ouvre et parait une inconnue blonde aux yeux verts. — Qui êtes-vous ? s'exclame Valérie. — Je m'appelle Orlana de Ferndale et je suis passagère clandestine. Je me suis enfuie de chez moi car, tout comme vous, on veut me marier à quelqu'un que je n'aime pas. Et si vous voulez m'écouter, j'ai une idée pour nous tirer toutes deux de ce mauvais pas. © Barbara Cartland, 1986, 2022, Saga Egmont Pour la traduction française : © Éditions J'ai lu, 2002