《复活》以一起真实的刑事犯罪案为原型而创作，作者数易其稿方完成。主人公是禁卫军中尉聂赫留朵夫公爵与下层妇女玛丝洛娃。聂赫留朵夫年轻时在基督教的复活节之夜引诱少女玛丝洛娃，导致其怀孕继而走向堕落。多年后在一次庭审上他认出被审判的对象正是玛丝洛娃。他以此作为反省的起点，由帮助玛丝洛娃出发，接触了解到更多无辜的苦役犯和高贵的政治犯，从而对自身所处的寄生者、剥削者阶层产生了批判意识。