本书是19世纪上海生活保健指南，呈现了来华西医知识谱系全景图，反映了外国侨民的东方文化适应与偏见，对于近代上海卫生史、城市史以及医学史研究具有重要的价值。作者韩雅各曾负责主持上海仁济医院的工作，对精确的医学科学的到来始终葆有殷切的希望。本书以19世纪的卫生科学和道德准则为经纬，从食物、饮料、运动、衣物、沐浴、排汗、痱子、肝脏、睡眠和热情等各方面讲述具有地域特色的卫生保健之道，批判外国侨民奢靡放纵的生活，倡导个人承担起维护城市卫生空间的道义责任。