Ce livre paru pour la pemière fois en 1967 est "le" classique sur le sujet. La présentation des différentes formes institutionnelles est illustrée par de très nombreux textes anciens. La clarté des explications données permet à l'étudiant de comprendre le fonctionnement et l'esprit des deux grands modèles politiques, la l'oligarchie et surout la démocratie, "inventés" par la Grèce et décisifs pour la destinée politique ultérieure de l'Europe et du monde.

Cette nouvelle édition a fait l'objet d'une mise à jour soignée en fonction des derniers acquis de l'historiographie.