生き物たちの営みを「土」から理解するための一冊。
生物が陸上に進出した５億年前、そこに土は存在しませんでした。
土とは、植物が大地に触れることで生まれたものです。
それから5億年、生物の進化とともに、土は大きな変化を遂げてきました。
本書は、生き物たちと土の5億年を追うドキュメンタリーです。
植物にはじまり、微生物・昆虫・恐竜・その他の動物、そして人まで、土と関わりのない地上生物はいません。
生き物は、どのように土に適応してきたのか？
そして、土は生き物にどんな影響を受けてきたのか？
生命の進化・絶滅から、地球規模の気候変動、生き物たちの共生関係、そして農業という人の営みや戦争の原因まで、土から説明してみれば納得できることがたくさんあります。
目次
プロローグ 足元に広がる世界
地球は茶色かった？/先駆者たち
第1章 土の来た道：逆境を乗り越えた植物たち
土壌が存在しなかった地球/大陸移動とシダの森/樹木とキノコの物質循環/ジュラシックソイル/砂上の熱帯雨林/氷の世界の森と土/奇跡の島国・日本
第2章 土が育む動物たち：微生物から恐竜まで
栄養分をかき集める生き物たち/腸内細菌の活躍/土と生き物をつなぐ森のエキス・溶存有機物/緊縮財政の養分循環
第3章 人と土の一万年
人の酸性土壌への適応/水と栄養分のトレードオフ/乾燥地土壌への適応と文明崩壊/熱帯林に適応したヒト：焼畑農業/田んぼを始めたアジアの人々：酸性土壌の克服/稲作と水田漁撈：消えたドジョウと食文化の変容/肥料の来た道：あなたのオシッコはいくら？/人口増加と土壌酸性化を加速させたハーバー・ボッシュ法
第4章 土の今とこれから
エネルギーが届くまで/スギ林に囲まれた不思議な景色/ポテトチップスの代償/マーケットに揺れる土/安くておいしいお米が届くまで：休耕田と国土の酸性化/土が照らす未来：適応と破滅の境界線