Beatrice Pieri, dopo una vita vissuta intensamente, giunta intorno al mezzosecolo, si sente sprofondare in una crisi esistenziale da cui non trova sbocco finchè decide di andare a trovare la figlia di un amica, morta anni prima, ricoverata al Cottolengo di Torino, certa che la visione delle disgrazie di altri infelici possano giovarle per risalire la china.
Era già stata anni prima con la stessa amica Carla, all'Isituto di Torino, ma ora trova tutto diverso e non prova più il ribrezzo patito allora. Questa visita cambierà completamente la sua vita e il status.