Lorsqu'il ôte le capuchon du jeune page qu'il vient de capturer en pleine forêt, Aelric peine à en croire ses yeux : Constance, son amour de jeunesse, celle qu'il n'avait pas le droit de courtiser parce qu'il était saxon, se tient devant lui. Constance, qui l'a sauvé de la mort quand sa famille a été exécutée par les Normands, et lui promettait de fuir avec lui... ce qu'elle n'a jamais fait. Par retour de faveur, il insiste auprès de ses compagnons hors-la-loi pour épargner sa vie. Mais malgré leur passé, la haine est désormais le seul sentiment qui l'anime, et il ne connaîtra pas de repos avant d'avoir vengé les siens. Alors hors de question de laisser partir un otage si précieux...