מי שמתבונן היום ביחסים המדיניים, הכלכליים והתרבותיים ההדוקים שבין מדינת ישראל לגרמניה יתקשה להאמין שרק לפני כארבעים שנה היה מוטבע בכל דרכון ישראלי המשפט: "דרכון זה כוחו יפה לכל הארצות - פרט לגרמניה."בספר על מדרונות הר געש מתאר עמוס עוז את התפתחות היחסים המורכבים, הטעונים ורבי-השכבות שבין שתי המדינות. במקביל לשינוי שהתרחש ביחסים בין מדינת ישראל לגרמניה מתאר עוז גם את השינוי ביחסו לגרמניה ולתרבותה. בתור ילד לאומי ופטריוטי רחש שנאה תהומית לגרמניה והכריז חרם על שפתה ועל תוצרתה. לימים התוודע ליצירות הספרות הגרמניות והכיר בגדלותן, פגש אנשי רוח גרמנים והתיידד עמם, ביקר בגרמניה, ואף זכה בפרס גתה לספרות בפרנקפורטיחסים נורמליים בין גרמניה לישראל, כמו למשל בין נורבגיה לניו זילנד, אינם אפשריים ואינם ראויים, כותב עמוס עוז. יש להניח שלעולם יהיו היחסים האלה אמביוולנטים ומסובכים.