לפני שישה ימים הפך האסטרונאוט מארק וואטני לאחד האנשים הראשונים לצעוד על מאדים.

כעת הוא בטוח שיהיה האדם הראשון למות שם.

לאחר שסופת אבק חמורה מאלצת את חבריו לצוות להתפנות מהמקום כשהם בטוחים כי הוא מת, מארק מוצא את עצמו נטוש ובודד להפליא ללא כל דרך אפילו לאותת לכדור הארץ שהוא בחיים. אבל גם לו היה יכול לאותת, רוב הסיכויים שהמזון שברשותו יאזל הרבה לפני שמשלחת ההצלה תגיע. בכלל, רוב הסיכויים שלא יספיק אפילו לגווע ברעב – סביר יותר להניח שתקלות במכשור, הסביבה העוינת או טעות אנוש קטנה יחסלו אותו הרבה קודם.

אבל מארק לא מוכן עדיין להרים ידיים. בעקשנות בלתי-נלאית, תוך שימוש יצירתי בכישוריו הרבים, הוא מתמודד עם אתגרים בלתי-אפשריים בזה אחר זה, ויכול להם. האם תסייע לו תושייתו הרבה להינצל כנגד כל הסיכויים?

לבד על מאדים, ספר הביכורים של אנדי וויר, נהפך לסיפור הצלחה עוד לפני צאתו לאור, כאשר הוכרז על הפיכתו לסרט בבימויו של רידלי סקוט. בנוסף נמכרו זכויות התרגום שלו ליותר מ-20 שפות. כאשר יצא הספר לאור הוא זינק מיד לראש רשימת רבי-המכר בארצות הברית ובבריטניה.