《黃帝內經》比較全面地闡述了中醫學理論體系的內容及其結構，反映出中醫學的學術思想和理論原則。這不僅說明了我國古代醫學的偉大成就——為保證人類健康、繁衍中華民族作出了巨大貢獻，而且為祖國醫學的發展奠定了基礎。中醫學發展史上所出現的許多著名醫學家和不少的醫學流別，從其學術思想和繼承性來說，基本上是從《黃帝內經》的理論基礎上發展起來的。中醫學之所以歷數千年而不衰，《黃帝內經》的理論體系起到了決定性的作用。所以，《黃帝內經》成為學習中醫必讀之書，並被尊為「醫家之宗」。作為祖國傳統養生學的一塊瑰寶，四時養生的理論源遠流長。西周時期，《周禮》就對四時與疾病的關係有了認識，《禮記》中「春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多成」，明確提出調理飲食要與四時相應。春秋戰國時期，著名養生家老子在《道德經》中提出了「人法地，地法天，天法道，道法自然」的哲學觀，並由此產生「順應自然」的養生學觀點，為四時養生奠定了理論基礎。《呂氏春秋》對順應四時氣候的變化而養生有了較為明確的論述：「天生陰陽、寒暑、燥濕，四時之使，萬物之變，莫不為利，莫不為害，聖人察陰陽之宜，辨萬物之利以便生，故精神安乎形而年壽得長焉。」年壽得長之意為「非短而續之也，畢其數也」，指的是人能盡其壽而頤享天年。