On l'a appelé le voyageur de l'Islam ou le plus grand voyageur des temps prémodernes. Ses mémoires, rédigés lors de son retour définitif après presque 30 années de pérégrinations, font la lumière sur beaucoup de facettes de la vie et de la culture au XIVe siècle, notamment dans le monde médiéval musulman. EN 1325, un jeune homme quitte la ville marocaine de Tanger. Il entreprend la première d'une série d'expéditions qui le mèneront jusqu'à certaines des parties les plus reculées du monde connu d'alors, dont la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Mali, la Perse, la Russie, la Syrie, la Tanzanie, la Turquie et tous les pays arabes. Son nom : Abu Abdallah ibn Battuta. Il parcourra quelque 120 000 kilomètres, exploit inégalé avant l'ère de la vapeur.