Die Geschichte um die Hure Bubu spielt im Paris der Jahrhundertwende. Gezeigt wird ein dreckiges Paris, das Milieu der verruchten Seitengassen, der Mansardenzimmer mit durchgelegenen Matratzen, des diffusen Lichts der nächtlichen Boulevards, der Verlockungen und Begierden. Zustände von Rausch und Verlangen stehen im Kontrast zur kalten Realität des alltäglichen Existenzkampfes im Moloch der Bordelle, Stundenhotels, Fabriken und Hinterhöfe. Der Leser schwebt durch dieses Paris des Fin de Siècle wie durch einen absinth-geschwängerten Traum, in dem es um die Suche nach Liebe, Sicherheit und Sex für ein paar Sous geht.