安政四年の正月から三月にかけて不可思議な噂が江戸に広まる。毎日、暮れ六ツ、いわゆる｢逢魔が時｣の頃に、ひとりのお婆さんがどこからか出てきて、甘酒を売り歩いていた。ただ、このお婆さんに近づくと、病気にかかり、蛇がのたくるように蒲団の上を這いまわり、ひどいときには死んでしまう、との噂が立つ。その噂が徐々にひどくなり、半七たちも無視できずに調べ始める。そして、半七は、そのお婆さんが、河内屋という質屋をのぞいていたとの情報を得る......。早速、その河内屋を訪れた半七だったが......。