ليس بخفي ما يشكله منصب رئيس الدولة من اهمية كبرى ضمن المؤسسات الدستورية والسياسية في الدول صغيرها وكبيرها قديمها وحديثها باعتباره رأس الدولة ووجهها، فهو العضو الهام الذي يدير جسم الدولة حفظاً لكيانها وضماناً لتقدمها، ويعد منصب الرئاسة من اقدم المناصب في الدولة بل وجدت الدولة بوجوده وتجسدت في شخصه قديما السيادة و السلطة.,وفي المجتمعات القديمة كان الملوك والحكام يعتبرون انفسهم آلهة او أنصاف آلهة مفوضين من الله ويخضعون الشعوب لسلطتهم المطلقة ولا يسألون عما يفعلون. وفي ظل الدولة الاسلامية، كانت الامامة العظمى او رئاسة الدولة من المسائل التي اوجدت في جماهير الامة الاسلامية الاهتمام البالغ، وقد وصل الخلاف على الامامة في بعض الاحيان الى حد لقاءات السيوف تحكمها على الجانبين أيدي المسلمين، ولعل هذا ما حدا بأحد كبار مؤرخي الاسلام ان يقول: "واعظم خلاف بين الامة خلاف الامامة، اذ ما سل سيف في الاسلام على قاعدة دينية مثل ما سل على الامامة في كل زمان".