Keine Schrift Sigmund Freuds erregte bei ihrem Erscheinen die Gemüter von Fachkollegen und Laien mehr, als seine 'Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie' im Jahre 1905. Freud unternahm darin den Versuch, die Sexualität an sich faßbar zu machen. An zentrale Stelle rückte in der in drei Teile – Sexuelle Abirrungen, infantile Sexualität und Komplex der sexuellen Entwicklung – gegliederten Studie die Kindheit als wichtige Phase der Sexualisierung.