｢皇室典範｣を改正して"女性･女系天皇"も容認すべきか否か。一部では、"男系男子"こそ万世一系の原理だという主張がなされている。しかし著者は、小泉首相の私的諮問機関である｢有識者会議｣の答申を大筋で評価しながら、皇統の安定的な永続には、さらなる工夫や方策が必要だと説く。すなわち、女帝もその子孫=母系による継承も認めたうえで、順位は兄弟姉妹があれば男子優先が望ましい、という。しかし、｢女系容認論｣は天皇制の否定になるのではないのか? 著者は最近数年の｢女性天皇論議｣を丹念に追いながら、｢女系｣が必ずしも天皇制の否定にはつながらない論拠を示す。そして、いま論ずべきことは、皇室の繁栄をいかに持続するかにある。そのためには、女性宮家の創立、皇族養子の復活、さらに天皇･皇太子の過密な御公務の見直しなどの具体案を提唱している。確実な史料と先学の研究を活用し、歴史家の視点から真摯に問う新しい皇室論である。