Sabine de Fontenay este o tânără aristocrată pariziană de la începutul secolului XX, a cărei viață pare guvernată în întregime de dorința de a fi iubită. Amintind de Emma Bovary, îndrăgita eroină a lui Flaubert, Sabine visează cu ochii deschiși, caută necontenit iubirea, se lasă purtată de pasiune, oricât de distrugătoare s-ar dovedi ea, împărtășindu-ne elanurile și deziluziile ei. Un roman despre care Proust – prieten apropiat al Annei de Noailles, care a fost modelul pentru personajul contesei Gaspard de Reveillon din romanul Jean Santeuil – va vorbi în lungi pasaje de corespondență.