역사란 무엇이 생겨난 과정 또는 그 과정을 기록한 것이다. 한국의 역사는 한국이 처음 생긴 이후 지금까지 있어 온 과정 또는 그 과정을 기록한 것을 말한다. 한국은 5000년이 넘는 아주 오래된 역사를 지닌 나라이다. 그래서 다양하고 복잡한 변화를 많이 겪었다.

한 나라의 역사는 그 나라가 차지한 땅의 역사이기도 하고, 그 나라에 살던 사람들의 역사이기도 하다. 그래서 한국의 역사 속에는 한반도에서 일어났던 모든 일들과 한국인의 옛 조상들에 관한 모든 이야기가 담겨 있다. 그리고 지금은 중국의 땅인 만주에 한국인의 조상들이 세운 나라에 관한 이야기도 함께 담겨 있다.

≪간단히 읽는 한국의 역사 1≫에는 고조선이 세워진 이후부터 조선이 멸망하기까지 한국의 역사를 담았다. 먼저 '한국'이라는 나라 이름의 뜻이 무엇인지, 한국의 옛 조상들이 언제부터 한반도에 살았는지를 살펴볼 것이다. 그리고 지금의 한국이 있기 이전에 어떤 나라들이 생기고 어떻게 멸망했는지를 살펴볼 것이다.