英国探险家哈特拉斯以奇特的手法招募了一批船员，来进行他渴望的人类有史以来最伟大的探险之一—北极探险。由于一路上条件恶劣，险象环生，再加上疾病困扰，使那些为重金而来的船员反目背叛了哈特拉斯船长。他们烧掉了船只，抛弃了哈特拉斯及其朋友们。然而困境中的哈特拉斯意外地救起了一位美国船长，并获得了物资。他和朋友们一起，以惊人的毅力继续他们的北极探险。在经历了无数骇人的事情之后，他们终于到达了北极极点。