Lorsque refait surface une vieille photo de Walter Reimann, père de Beatriz, à côté du prix Nobel de Physique Werner Heisenberg et d'Adolf Hitler, c'est le début de l'enquête pour la professeure de littérature et son collègue, l'écrivain Daniel Zinga. Des Amériques à l'Afrique en passant par l'Europe, de Yellowknife au Katanga via Berlin, Blaise Ndala ouvre une page inédite de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale : la course entre les Alliés et l'Allemagne nazie pour la fabrication de la bombe atomique grâce à l'uranium du Congo belge. L'équation avant la nuit rappelle puissamment combien le passé est capable de rattraper le présent.