Im 25. Jahrhundert: Die Menschheit strebt eine friedvolle Zusammenarbeit der galaktischen Zivilisationen an, womit sie dem positiven Leitbild des Raumfahrers Perry Rhodan folgt. Doch dann wirft man ihm und seinen Gefährten terroristische Anschläge vor – sie müssen mit dem Raumschiff MAGELLAN fliehen. Hinter dieser Intrige vermutet Rhodan die Hamamesch, die seit einiger Zeit in der Milchstraße aktiv sind. In M 33, der fernen Herkunftsgalaxis der Fremden, will er Informationen über die seltsamen Händler sammeln. Nach einer ersten Exkursion taucht überraschend ein Raumschiff der Hamamesch vor der MAGELLAN auf. Die schneckenartigen Wesen bitten Perry Rhodan um Hilfe. Sie benötigen Unterstützung bei einer gefährlichen Rettungsmission – auf dem Basar der Einsamkeit ...