本書是一部紅色主題的長篇小說，敘述了安徽省"第一特支"在血雨腥風中艱難成立，並帶領群眾進行革命鬥爭的可歌可泣的故事。1922年，正在上海大學讀書的青年學生曹蓴貞和徐一統被黨組織派到他們的家鄉安徽省壽康縣曹甸集，從事秘密建黨活動。他們充分發動當地的工人和農民，開展了大松藥廠工人罷工、元化村農民抗稅等一系列行動，建立了工會、農協，發展了當地青年入黨，建立了安徽省第一個農村黨支部"第一特支"。在蔣介石發動"四一二"反革命政變後，以曹蓴貞為首的第一特支的黨員們成立了皖北遊擊大隊，發動了著名的馬埠暴動，並以八公山為根據地，與反動政府、反動會道門組織展開殊死鬥爭，取得一系列勝利。最後，曹蓴貞帶領隊伍與紅二十五軍會合，踏上了新的革命征程。