本书主要讲述作者从父辈口中了解到的古镇三河小镇和巢湖一带的旧事，以黄晓刚和李秀梅的人生故事追叙三河历史，如古镇法的非物质文化遗产，如庐剧、小道戏，特色小吃三河米饺，巢湖麻鸭等穿插着古镇的历史、文化、小吃、特产和风景。以大时代小人物的命运为主线，有机地把繁复的人物命运组织起来，环环紧扣，如三河之水，巢湖之浪......各个人物独立成节，而人物命运又相互交错，共同构成一幅广阔的社会风俗画。