本书是胡适先生对中国古代哲学史的系统论述，是其国学经典著作之一。该书对老子、孔子、孟子、墨子以及庄子等人的哲学思想进行了论说与评判。此外，作者还对各家学派的思想渊源及其发展演变轨迹进行了考证。从孔子的儒家学派到韩非子的法家学派；从墨子的"兼爱非攻"的思想到庄子的"无为而治"理论，胡适先生都做了详细地分析与研究。