《发明家的苦恼》是《幻灭》三部曲之三；《幻灭》是法国现实主义作家巴尔扎克创作的长篇小说，首次出版于1843年。小说中的故事发生在复辟王朝时期。作者塑造了两个外省青年的形象。一个是野心勃勃，贪图虚荣的青年人吕西安，妄想凭借自由的聪明和才华跨入巴黎上流社会，结果弄得身败名裂，狼狈不堪地回到故乡；一个是兢兢业业心地淳朴，埋头于科学发明创造的实业家大卫，因敌不过阴险狡猾的资产阶级野心家而被迫放弃发明专利，隐居乡间。作者通过这两个青年，特别是对吕西安这个青年诗人的生活道路的描述，反映出在金钱支配的社会生活中，青年的才能怎样遭受摧残，和他的幻想怎样遭受毁灭，文学界、新闻界的"圣殿怎样被用来作为进行无耻交易的场所而变成污秽肮脏的地狱。译者：高名凯（1911-1965），福建平潭县人。著名理论语言学家、汉语语法学家和文学翻译家。早年从燕京大学毕业后，入法国巴黎大学专攻语言学，获博士学位。曾任燕京大学国文系教授、北京大学中文系教授、语言研究所学术委员会委员。