本书节录《明儒学案》中的修身言论而成，但此书绝非是原书的简略本。《明儒学案》现在学界和读者一般是把它当做学术史著作，或者是资料的汇编来使用，而黄宗羲原来的目的之一"示读者以入道之门"（梁氏语）则湮没不彰，梁氏编这本书的用意正是将原书变成一部修身指导书，可以说，本书已经是与《明儒学案》面目不同的另一本书。另外，节本只有二十七八万字，与原书的卷帙浩繁相比，也大大增强了可读性。