王阳明是怎样一个人？他生活成长的家庭、社会环境如何？他怎样一步步走上了明代的政治舞台？广为人知的"投江渡海"的传说，是否真有其事？他在当时的政治体制中，处于怎样的位置？和各种政治势力有怎样的联系？一生几经波折，原因何在？他以"致良知"为中心的心学体系究竟是如何建立、如何发展而成的？"良知"说，究竟有怎样的含义？他所说的"心""良知"，和传统儒家所说的"性""理"等概念，是怎样的关系？当如何评价？他本人的思想和作为，对我国历史和文化有怎样的影响？有没有可供我们今天参考的因素和值得吸取的教训？本书建立在对国内外所见王阳明生平资料的网罗和研究的基础之上，对上述问题，做了认真的考证，从独特的视角进行了探讨，提出了作者独到的见解，勾画出比较真实的王阳明的生平脉络。