杭州西湖以具有靈秀之氣聞名於世，而歷來與西湖有關的人物與事蹟，早已膾炙人口，廣為流傳。清初擬話本小說《西湖佳話》即以此為主題，它集西湖名勝導覽、歷史典故與人物傳奇於一身，取材廣泛，描寫鮮明，內容引人入勝。其中如白居易、蘇東坡之文章，岳飛、于謙之忠烈，濟顛、蓮池之道行，小青、蘇小之風流......，一書在握，不僅可臥遊西湖，傳奇人物、風流事蹟也盡在眼底。本書據現存最早之金陵王衙本，校以芥子園珍藏本，並加簡明注釋，幫助讀者品賞西湖佳景佳話。