「華盛頓與櫻桃樹」的故事，大家耳熟能詳。那麼，華人是從什麼時候開始知道這個故事的呢？這本小書，既要揭開這個問題的謎底，也要講述美國國父華盛頓（George Washington）的形象，在中國的歷史舞臺上流傳廣佈的故事。「華盛頓神話」在近代中國綿延繁衍，千樣萬態，既讓美國式的政治體制與政治文化，成為人們進行政治思考的思想刺激，更為「國父」形象的誕生，提供了取材模仿的靈感。而這正啟示著我們，歷史人物形象承載的意義，本來是多元複雜的。但是由於各種原因，其形象及意涵，會被簡化，會被扭曲，會被轉化為「國家偶像」，儼然神聖不可侵犯。在我們的生活裡，那些看似「理所當然」的政治符號與象徵，已經「習以為常」的政治儀式，其實是特定的政治勢力在具體的時空裡建構操弄而成。我們的先祖前輩，可未必認為它們是「理所當然」或是「習以為常」呢！