Oliver Cromwell, gentilhomme campagnard devenu roi sans couronne, fut-il un dictateur sanglant ou un précurseur de la démocratie moderne – ou les deux ? Un révolutionnaire puritain, qui combat tout à la fois la monarchie et l'Eglise établie, va devenir, pendant plusieurs années, le maître de l'Angleterre. Oliver Cromwell, l'un des plus grands chefs militaires de l'histoire, exerce le pouvoir en portant simplement le titre de Lord Protecteur. Son ascension fulgurante commence lors de la première guerre civile, en 1642, et lui permet d'abattre, pour un temps, la royauté. Mais après le protectorat de Cromwell, rien n'est plus comme avant en Angleterre. Pourtant, après sa mort, tout est mis en oeuvre pour le faire oublier. Son cadavre est exhumé, puis pendu...