動亂不安的年代

抗戰下的小人物如何生存

走南闖北的傳統曲藝人

是否能逃出時代交替漩渦之中

為了生計拋頭露面的少女，未來能獲的幸福嗎？

二奶奶覺著，既然秀蓮是個唱大鼓的，那就絕不能成個好女人。二奶奶這樣想，因為她早年見慣了賣唱的姑娘們。秀蓮越長越好看，二奶奶也越來越嫉妒。有時她喝醉了，就罵丈夫對姑娘沒安好心。她出身唱大鼓的人家，一向覺著為了得點好處買賣姑娘算不得一回事。

破碎的愛，重生的家庭

她忽然起了個念頭，加快了腳步，一直去到大街上一處她十分熟悉的拐角處。她想去看看她和張文住過的那間小屋。那是她成家的地方，是囚禁她的牢籠。她在那兒，備嘗人間地獄對一個女人的折磨。她收住腳，想起了她的遭遇。她的腿挪不動步，心跳難忍。孩子在她手裡變得沉重起來，她把孩子放下。在那間小屋裡，她的愛情幻滅了，剩下的，只有被遺棄、受折磨的痛苦。別的可以忘卻，唯獨這間小屋，她忘不了。家具上的每根篾片，每件衣物，那床川繡被子，天花板上的窟窿，以及她在這間屋裡所受的種種虐待，她一直到死的那天，都難以忘懷。一切的一切，都已經深深埋在她心中。

新時代的曙光，努力掙脫漩渦的人啊

您要是能明白，她不過是時代的犧牲品，就可以鼓勵她，教育她，使她對未來重新產生希望。不要害怕張文。他和他那一類人，終歸是會被消滅的。他和秀蓮的結合，是兩種不同勢力之間的衝突。您看！」他指著江水，「那個漩渦裡有一條魚，一隻耗子在打轉。耗子很快就會死，魚卻會游出漩渦，活下去。當然，那隻耗子也有可能蹦出來。要是張文和他那一類人繼續存在下去，我們的國家就完了。只要中國有了希望，秀蓮今後還會得到幸福。她要得到幸福，也許不是件容易的事情，不過您我一定要好好為她打算打算，引她走上幸福的道路。

本書特色：本書是老舍的一部長篇小說，講述在動盪不安的抗日時期，藝人方寶慶和家人的艱辛處境，並反映了想追求新生活的困苦與熱切。作者將大時代的窠臼濃縮於方家的生活中，同時盼望著未來。